贫困是人类面临的世界性挑战，与贫困相联系的教育问题更是挑战之中的最严峻的挑战。因为，教育不仅关系着现在，也影响到未来。要解决中国贫困地区的教育问题，不仅需要国民经济的持续增长，还需要政府实施更加公平的收入分配政策，当然更离不开全社会的广泛参与和积极支持。国家教育发展研究中心组织国内专家精心撰写的，由广西教育出版社出版的《中国贫困地区教育发展研究报告》丛书最近面世，该丛书分为《面对贫困——中国贫困地区教育发展的背景、现状、对策》、《贫困中的期盼——中国西部贫困地区女童教育和妇女教育》和《向贫困和愚昧挑战——中国贫困地区教育发展的经验与对策》3册，形成关于贫困地区教育问题的最新系列研究，是社会各界共同合作为推动贫困地区教育发展作出的一次富有成效的努力。
近年来，中国政府在注重经济效率的同时，对社会公正给予了越来越多的关注。在中西部贫困地区实施“国家贫困地区义务教育工程”就是一个例证。刚刚颁布的《面向21世纪教育振兴行动计划》又明确提出，到本世纪末，中国将如期实现“两基”目标，到2010年，全国95％以上人口所在的地区将普及九年制义务教育和扫除青壮年文盲。面对目前数量庞大的辍学儿童、文盲和半文盲群体，要实现上述目标可谓是任重道远。为了如期实现普及义务教育这一激动人心的伟大理想，增加政府和社会各界对教育的投入是绝对必须的，但是要使极为有限的资源发挥应有的作用，还必须进一步改善教育资源的使用方式，实行更加科学的管理和决策，因此对贫困地区的教育现状进行深入的调查和系统的研究就显得更为重要。该《报告》在贫困地区教育的调查和研究方面作出了值得称道的努力。
《报告》运用教育学、经济学和社会学理论工具，在深入、系统、科学的实证调查的基础上，准确地概括了贫困地区教育的现状，全面地分析了问题的成因，系统地总结了以往的经验和教训，提出了摆脱困境的政策建议。3份报告各有重点、各具特色，相互呼应，基本上形成了一个有机的整体，显示了作者们对中国贫困地区教育发展问题的整体把握能力。尽管整体逻辑还不算完美，但对于一项为期数年、由多位作者共同完成的大部头著作来说，能够做到这一点也是很不容易了。《报告》还对社会弱势群体女童和妇女的教育问题给予了特殊的关注，表现了作者们高尚的人道主义追求。特别值得指出的是，《报告》不但占据了大量的统计资料，还通过科学的调查方法掌握了丰富的第一手材料，因此能够把自己的分析结论建立在坚实的数据基础之上，充分表现出作者们实事求是的严谨的治学态度，摆脱了流行于目前中国学术界的空疏和浮躁习气。可以说，《报告》既是各级领导干部和教育管理人员在进行教育决策时必须认真对待的参考资料，也是从事教育研究的专家学者值得借鉴的理论文献，更是每一个关心中国贫困地区教育的人需要认真对待的优秀的出版物。
我相信每一个去过中国贫困地区的人，每一个进入过贫困农户家中的人，每一个看过贫困地区那些破烂不堪的校舍的人，每一个注视过失学儿童的乌黑的眼睛的人，都不能无动于衷地离开那里，都无法忘记生活中曾经发生过的那一幕。我希望能够有更多的人关注那些生活在社会底层的人们，有更多的学者对他们的权利呼喊、申诉，有更多的出版社不计功利地出版为穷人而写的书；希望《报告》不但能够给读者传达一种科学的真实和理性的认识，也传达一种紧迫感和责任感；希望每一位读者把它推荐给自己的亲人、朋友和同事；希望通过阅读能够激发行动，通过越来越多的人的行动形成社会性的成员，使更多的人支持贫困地区的教育，为保障中国儿童不做文盲的权利，有钱出钱，有力出力，无钱无力就出思想、出感情。我坚信只有通过全社会的共同努力，了能解决中国贫困地区的教育问题，而为解决贫困地区的教育问题贡献自己的力量，也正是每一个中国公民的义不容辞的责任。
感谢作者们写出了这样一部书，感谢广西教育出版社出版了这样一部书。中国贫困地区的人民将永远记住你们，你们的功德将写在他们的心中。（《中国贫困地区教育发展研究报告》，广西教育出版社出版）
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